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Fiorisce al Giardino Botanico il Lilium grayi

Fiorisce, in questi giorni, al Giardino Botanico di Oropa, il Lilium grayi intitolato al famoso botanico americano del diciannovesimo secolo Asa Gray che, attratto dalla splendida biodiversità del luogo, visitò le Grandfather Mountain (“Tanawha” per i Cherokee) nel 1841 alla ricerca di specie vegetali rare e sconosciute. Non trovò quello che stava cercando (la campanula degli Oconee, Shortia galacifolia, altra abitante rara ed esclusiva dei Monti Appalachi), ma osservò diligentemente i brillanti gigli rosso-arancio che vivevano a gruppi sulla montagna. Nella seconda meà del diciannovesimo secolo fu confermato che Lilium grayi era una specie e venne quel punto denominato in onore di Gray.

Si tratta di una specie endemica e vulnerabile che cresce solo nella Carolina del Nord, in Virginia e nel Tennessee; impollinata da una specie di Colibrì C. dalla gola rubino, Archilochus colubris) questo giglio subisce l'influenza della frammentazione degli habitat e, nelle zone in cui si ritrova, del calpestio, tanto è vero che sui percorsi del famoso Appalachian Trail gli escursionisti vengono invitati a non uscire dai sentieri per questo (ed anche per altro, ovviamente) motivo. Pare che la specie non sia particolarmente fertile ma, con qualche difficoltà, al Giardino Botanico si è riusciti a riprodurlo.

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